新竹城隍廟－bobby

新竹城隍廟

<%beginrecord%><%endrecord%>

    “新竹城隍爺，北港媽祖婆”，在台灣民間信仰裏，新竹城隍聲威顯赫，與北港媽祖的聲望不分軒輊。事實上，新竹城隍爺是臺澎地區“官階”最高的城隍祀神，從清代就香火鼎盛；而其城隍廟也有250年以上歷史，名列三級古跡。

    由於城隍爺靈驗昭著，新竹又是人文薈萃、經濟繁榮之地，新竹城隍爺之名於是益加威播。直到今天，新竹城隍廟仍然是新竹居民的重要信仰中心，來自各地的香客也終年絡繹不絕。

自廟埕進了三川殿門，市街的喧鬧立即隔絕在外。黑面長鬢的城隍爺端坐正殿，樑上挂著“理陰讚陽”匾額，清楚說明他的職權。“金門保障”匾額則是光緒皇帝御筆特頒，獎勵城隍爺屢次顯靈抵禦外匪有功。幽暗的廟堂，羅列著文武判官，以及各式面貌猙獰的部將神像，令人心生敬畏。樑上挂著一個偌大的鐵算盤，警惕世人善惡終須算總帳。後殿奉祀慈祥的城隍夫人，以及大、二小爺與注生娘娘。

    屋頂上剪粘裝飾繁複，檐下鬥拱金碧輝煌，龍柱則雕工細緻；而三川殿門前的青鬥石獅，雕刻線條陽剛有力，表情卻溫馴可人。此外，還有整片石材鏤空雕成的石窗、三川殿頂上的層層藻井，都值得細看品味。

    每年農曆7月15日，城隍爺出巡賑濟孤魂，繞境以保平安，是新竹境內年度大事，隨著出巡的信徒往往扶老攜幼，綿延數裏。

    乘車風向標：
    自新竹火車站前搭11、23、25、28路新竹客運，于城隍廟站下；或循中正路步行，經圓環接東門街即抵，全程約700公尺。

天子祭城的風俗早在周朝就有此習慣。城：城牆的城；隍：護城河的神；城隍：象徵行政區域，每設一縣便設一縣城，而城隍本為行政神，後因自然崇拜使得城隍也死後之事，成為負責靈魂裁判的神。城隍與行政單位同體，所以也有官階，分成公、侯、伯三等；公，為一個省最高的城隍爺（即巡撫）稱為威靈公；侯，府有府城隍稱為顯祐侯；伯，縣有縣城隍稱為靈祐伯。

　　新竹有本省層級最高的城隍廟，但與歷史不符。因為新竹縣以前屬於淡水廳，應屬於縣城隍而已，而非都城隍，然而新竹民間相傳嘉慶君遊臺灣時有得到城隍爺的保祐，故可做至都城隍，不過實際上則非如此。事實上是光緒元年臺北設府時，因臺北府城隍廟尚未蓋好前，暫時先將臺北府城隍爺供奉在新竹城隍廟中，便自稱侯，而後臺北再又成為臺灣省的所在地，故新竹人再自行晉升為都城隍。

　　明太祖時因得城隍保祐，故明文規定，下詔天下各知縣、知府均得祭城隍，且新官上任前必須先去祭拜城隍，因為城隍白天可幫行政官辦事明察秋毫，晚上負責靈魂的事，記人之功過，因此所有的城隍廟都有掛算盤。城隍是司法神所以有部下也有六個執行官，文官、武判、牛頭、馬面、枷神、鎖神、七爺、八爺，也就是范謝兩位將軍。「金門保障」為光緒帝所賜，係相傳中法戰爭時城隍顯靈，抵禦外敵有功。「理贊陰陽」匾則是地方進士鄭用錫所贈，因為地方有名望的人物都有為新廟掛名、捐錢的傳統。

　　後殿中間是祭拜城隍夫人，由於她地位如同王妃，故兩有宮女隨侍；左方是祭拜城隍的大、二少爺，右方是祭拜註生娘娘，民間信仰以為生兒育女的守護神，小孩在十六歲成年前的守護神，母親會為子女每年換一次平安符，到了成年時七月七日便向註生娘娘辭行，下回再來祭拜時，便是求子之時。