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基本上，五營有內營（內五營）和外營（外五營）之分。依神論，凡曾受帝亡封敕封的正神，如關帝、媽祖、保生大帝與諸姓王爺等等，皆設外五營；一般非命厲神，如萬善爺、大眾爺等等，則只設內營或皆不設。依廟論，庄廟皆設內外營，私廟〈壇〉僅設內營，元廟級〈人群廟〉的大廟則完全不設，如北門南鯤廟、北港朝天宮等等。依地論，鄉間廟宇大多設內外營，都會或市集廟宇則受地形限制多不設外營。

內外營可謂主祀神明的近衛軍，負責廟壇本部的安全防務，通常以「神位」、「大令」、「五營旗」、和「五營頭〈首〉」為象徵物，多設於外殿供桌左方或右方，亦有安設於內殿或側殿者。

以涵管為基座 ， 的士丘型五營 屬露天式的怖防設施。

所謂「大令」是一枝三角尖頂的長方木牌，上繪龍（蟒）圖，或套上刺繡龍圖外套，上書主神尊稱，有如「王令」，象徵主神，一般都插立於「營斗」中央。

  「五營旗」亦稱「五方旗」或「頭營旗」，是一五營五色設立的三角旗幟，各期皆載明該營的元帥（聖者/將軍）、番號、軍馬或兵員數目，可視為營旗或令旗，通常一方位插於「營斗」四週。

  「五營頭（首）」亦是依五營五色而設的小木頭像，一般都有頭無身（人首鎗身），講究者則著以布袋戲裝，通常一字排開，排列於五營旗的前方，一有令置插放者。

「神位」、「大令」、「五營旗」和「五營頭（首）」4種內五營構件，各地配置不一，有四種齊備者，有中兩種、三種搭配者，亦有單一種安設者，其組合方式即：

 －－神位、大令、五營旗、五營 頭。

  －－神位、大令、五營旗。

  －－神位、大令、五營頭。

 －－神位、五營旗、五營頭。

 －－大令、五營旗。

  －－神位、五營頭。

 －－神位。

  －－大令。

  －－五營旗。

此外，另有「五寶」，及七星劍、鯊魚劍、銅棍、樂府和刺球等五樣法器，亦與內五營四種象徵物結合，其中以七星劍最為多見：「五寶」之所以用於內五營，主要是法師或童乩用以調營遣將之象徵。

「五營旗」不但是內五營的主要象徵物，表示「五營兵馬在此」，同時也是法師或童乩調營遣將的作法信物，通常與「五寶」搭配使用。這些象徵物，各地各廟皆視為「神體」奉祀，晨昏上香、敬茶，每月固定舉行「賞兵」〈犒賞〉，犒賞五營兵馬，平時則安放「馬草水」敬祀。

外五營是以庄廟為中心，分佈於庄頭五方的營寨，各地稱法不一，大致有：營頭、營頭仔、營厝仔、營頭厝仔、營寮仔、營頭寮仔、兵將寮等等多種，總兵31萬，另有軍馬3萬1千，為庄頭的防衛部隊。其營寨位置，多選擇五方要道的出入口、交叉口、轉彎處或置高點安設，互為犄角，以使邪魔惡煞不得其門而入：其中，中營通常安設於庄廟前後或庄廟中央，亦有安設於廟內，或根本不安設，而以內五營代替者。

外五營可分為外型和象徵物來說明。